Muistisairaudet eivät ole vain ikääntymisen seurausta
Moni ajattelee edelleen, että muistisairaudet kuuluvat väistämättä ikääntymiseen. Näin ei kuitenkaan ole. Vaikka ikä on muistisairauksien merkittävin riskitekijä, Maailman terveysjärjestö WHO muistuttaa, ettei muistisairaus ole normaali osa ikääntymistä.
WHO julkaisi hiljattain uudet suositukset muistisairauksien ehkäisystä. Niiden mukaan jopa 45 prosenttia dementiariskistä liittyy tekijöihin, joihin voimme itse vaikuttaa.
Muistisairauksien ehkäisy ei siis ala silloin, kun ensimmäiset oireet ilmaantuvat. Se alkaa paljon aikaisemmin – tavallisessa arjessa ja niissä valinnoissa, joita teemme vuosien ajan.
Tämä koskee meitä kaikkia, mutta erityisesti meitä aikuisia. Lapset oppivat ennen kaikkea seuraamalla meitä. Se, miten liikumme, syömme, nukumme ja suhtaudumme päihteisiin, rakentaa heidän käsitystään tavallisesta arjesta.
WHO viesti muistuttaa myös siitä, että emme voi siirtää vastuuta terveydestämme kokonaan yhteiskunnalle. Hyvinvointivaltio voi tukea, tarjota palveluja ja luoda mahdollisuuksia terveellisiin valintoihin. Mutta se ei voi liikkua, nukkua tai tehdä terveellisiä valintoja puolestamme.
Omilla valinnoillamme on merkitystä. Siitä pitäisi puhua enemmän ilman syyllistämistä, mutta myös ilman ajatusta siitä, että vastuu hyvinvoinnista kuuluu aina jollekin muulle.
Hyvinvointijaoston jäsenenä olen pitänyt ennaltaehkäisyä esillä jo pitkään. Liian usein keskustelu keskittyy siihen, miten hoidamme sairauksia. Yhtä tärkeää on pohtia, miten voimme ehkäistä niitä jo ennen kuin ihminen tarvitsee hoitoa.
Muistisairaudet ovat tästä hyvä esimerkki. Kun tutkimus osoittaa, että merkittävään osaan sairastumisriskistä voidaan vaikuttaa, tieto kannattaa ottaa vakavasti. Se koskee meitä jokaista, mutta myös päätöksentekoa.
Hyvinvointipolitiikassa ei pitäisi puhua vain siitä, miten hoidamme sairauksia. Meidän pitäisi puhua enemmän siitä, miten ehkäisemme niitä. Se on ihmiselle paras vaihtoehto. Samalla se on myös yhteiskunnan kannalta vaikuttavin ja edullisin ratkaisu.
Lähteet
Kirjoitus perustuu seuraaviin asiantuntijalähteisiin:
